(사)충북시각장애인복지연합회 제천시지회는 지난 13일 명성유유웨딩컨벤션에서 시각장애인의 권익을 보호하고 자립 의지를 높이기 위한 ‘제47회 흰 지팡이의 날 기념식’을 개최했다.
이번 행사는 세계시각장애인연합회(WBU)가 공식 제정한 10월 15일 ‘흰 지팡이의 날’을 기념해 시각장애인의 자립과 성취를 상징하는 흰 지팡이의 의미를 알리고, 장애인과 비장애인이 함께 어우러지는 평등한 사회를 만들기 위해 마련됐다.
기념식에는 이상천 제천시장, 이성진 제천시의회 의장, 박상재 (사)충북시각장애인복지연합회 회장을 비롯한 주요 내빈과 시각장애인, 가족, 자원봉사자 등 200여 명이 참석했다.
행사는 1부 기념식과 2부 어울림마당으로 나뉘어 진행됐다. 1부 기념식에서는 시각장애인의 권리를 선언한 ‘흰 지팡이 헌장’ 낭독을 시작으로, 장애인 복지 증진과 권익 향상에 헌신해 온 유공자들에게 표창과 감사패를 전달하며 그간의 노고를 격려했다.
이어진 2부 어울림마당에서는 축하공연과 시각장애인들이 직접 참여하는 노래자랑 등 다채로운 화합 프로그램이 펼쳐져 참석자들에게 즐거움을 선사했다.
조용록 지회장은 “흰 지팡이는 우리 시각장애인들이 타인에게 의존하지 않고 스스로 세상을 향해 나아갈 수 있음을 보여주는 자립의 상징”이라며 “앞으로도 시각장애인들이 사회의 당당한 구성원으로 차별 없이 활동할 수 있는 환경을 조성하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.
이상천 제천시장은 축사를 통해 “시각장애인의 자립과 성취를 상징하는 흰 지팡이의 의미를 마음 깊이 새기겠다”며 “제천시는 장애인 여러분이 차별과 불편 없이 더 나은 삶을 누릴 수 있도록 맞춤형 복지 환경을 조성하고, 모두가 행복한 도시를 만드는 데 행정력을 집중하겠다”고 밝혔다.
