[중앙뉴스라인, 한소연기자] 질병관리청은 6월 2일, 한-아프리카 외교장관회의 참석을 위해 방한한 아프리카질병통제센터(이하, 아프리카 CDC) 사무총장(Dr. Jean Kaseya)과 양자면담을 갖고, 에볼라바이러스병 대응 협력 강화와 향후 감염병 대응 협력 확대 방안을 논의했다.

이번 면담은 최근 아프리카 콩고민주공화국(DR콩고) 및 우간다에서 발생한 에볼라바이러스병 등 신·재출현 감염병 위협이 지속되는 상황에서, 양 기관 간 공중보건 비상대응 협력을 강화하기 위해 마련됐다.

양 기관은 2022년 양해각서(MOU)와 공동행동계획(Joint Action Plan)을 체결한 이후 '아프리카CDC 감염병 대응 공조 강화 사업'을 통해 감시 및 위험평가, 실험실 역량 강화, 공중보건 위기 대비·대응 분야에서 협력을 지속해 오고 있다.

질병관리청은 동 사업을 통해 2023년부터 2027년까지 아프리카 CDC의 공중보건 위기 대응 전문가 지원, 실험실 역량 강화 전략 수립 및 교육, 진단 우선순위 목록 개발, 엠폭스 진단 프로토콜 개발 등을 지원하고 있다.

한편, 아프리카 CDC는 최근 에볼라바이러스병 발생과 관련하여 역학정보, 위험평가 결과, 대응 동향 등을 긴밀히 공유해 왔으며, 질병관리청은 동 자료를 유행감시 정보와 위험평가 등 국내 대응체계 운영에 적극 활용하고 있다.

양 기관은 향후에도 에볼라바이러스병을 비롯한 공중보건 비상상황 발생 시 신속한 정보 공유와 공동 대응 협력을 지속 강화하기로 했으며, 감시체계, 실험실 진단 네트워크, 긴급대응 분야에서의 협력 확대 필요성에 공감했다.

아울러 현재 추진 중인 '아프리카CDC 감염병 대응 공조 강화 사업'에 대한 후속 협력사업 추진 가능성과 협력 수요에 대해서도 의견을 교환했다. 특히 보건안보, 공중보건 긴급대응, 실험실 및 감시체계 강화, 전문가 교류 및 인력 파견 등 분야에서 협력을 확대해 나가기로 했다.

진 카세야 아프리카CDC 사무총장은 "질병관리청의 지원에 감사드리며, 이러한 지원이 아프리카의 감염병 대응 역량 강화와 공중보건위기 극복에 큰 도움이 됐다"고 밝혔다. 또한 "앞으로도 양 기관 간 협력을 강화하여 글로벌 보건안보 증진에 기여해 나가기를 기대한다"고 말했다.

임승관 질병관리청장은 “감염병 위협은 국경을 초월하는 만큼 국제협력이 무엇보다 중요하다”며, “아프리카 CDC와의 긴밀한 협력을 통해 에볼라바이러스병을 비롯한 신·재출현 감염병에 대한 공동 대응 역량을 강화하고 글로벌 보건안보 증진에 기여하겠다”고 밝혔다.