[중앙뉴스라인, 양병남기자] 충남도가 ‘서천갯벌 블루카본 생태복원사업’ 추진을 위해 민관이 힘을 합친다.

도는 28일 서울 그랜트 인터컨티넨탈 파르나스에서 해양수산부, 서천군, 기아(주), 해양환경공단, 한국해양재단과 ‘민관협력 서천갯벌 블루카본 생태복원사업’ 추진을 위한 6자간 업무협약(MOU)을 체결했다.

협약식은 박수현 지사를 비롯해 황종우 해수부 장관, 유승광 서천군수, 송호성 기아(주) 대표이사, 강용석 해양환경공단 이사장, 김양수 한국해양재단 이사장 등이 참석한 가운데 협약 보고 및 홍보영상 시청에 이어 협약서 서명 등 순으로 진행됐다.

블루카본은 해양·연안생태계가 대기 중 이산화탄소를 흡수해 해양 퇴적물·생물체 등에 저장하는 탄소로, 참석자들은 블루카본 생태복원사업을 성공적으로 추진할 것을 다짐했다.

이번 사업은 기아(주) 사회공헌(ESG) 사업 일환으로 탄소중립 시대에 걸맞은 해양 생태복원 사업의 새로운 모델이자, 지역과 기업, 공공이 함께 만드는 지속가능한 상생의 모범사례로 2026년부터 2029년까지 4년간 총 260억원 투입한다.

사업 대상지는 서천군 장항읍 내 갯벌 일대로, 블루카본 확대를 위해 폐양식장을 블루카본 정원으로 조성하고 갯벌을 염생식물 군락지와 바닷새 서식지로 복원할 계획이다.

이와 함께 갯벌의 접근성을 높이기 위해 갯벌탐방로를 조성하고, 블루카본의 중요성을 알릴 수 있는 홍보센터 등을 구축해 지역 생태관광 자원으로 활용한다.

기아는 화성시 매향리에서 1차 블루카본 조성사업을 추진한 바 있으며, 사업 확대를 위해 2차로 서천갯벌을 사업대상지로 선정하고 블루카본 인식증진 사업을 함께 추진한다.

박수현 지사는 “서천갯벌은 수 많은 생명이 숨쉬고 먼길을 날아온 철새들이 숨을 고르는 생태계의 보고이자, 기후위기의 파도를 막아줄 ‘푸른 방파제’”라며 “유네스코가 인정한 탁월한 보편적 가치를 지닌 세계자연유산이자 인류공동의 자산인 서천갯벌의 생태복원은 한 지역을 넘어 ‘대한민국 글로벌 리더십’을 증명하는 계기가 될 것”이라고 말했다.

이어 “오늘 우리는 대한민국 해양 생태계의 보석인 서천갯벌을 통해 ‘기후위기를 새로운 기회’로 만드는 담대한 걸음을 내디뎠다”며 “이번 협약으로 충남이 지역과 기업, 공공이 함께하는 ‘해양 생태복원의 모델’을 정립하고, 나아가 국제사회에 기후위기의 해법을 제시하는 계기가 되도록 하겠다”고 강조했다.