[중앙뉴스라인, 우제헌기자] 광주 도심을 가득 채운 ‘추억의 노래’가 세대와 국경을 넘어 모두를 하나로 이끌었다. 익숙한 노래에 맞춰 시민들이 함께 춤추고 노래했으며, 세계 각국의 화려한 퍼레이드가 금남로를 수놓았다. 닷새간 거대한 축제장으로 변신한 도심은 음악과 환호로 들썩였고, 가을밤을 뜨겁게 달군 축제는 잊지 못할 감동과 추억을 남겼다.

전남광주통합특별시 동구는 지난 7일부터 11일까지 닷새간 열린 ‘제23회 광주 추억의 충장축제’가 시민과 관광객들의 뜨거운 호응 속에 성황리에 막을 내렸다고 밝혔다.

‘추억의 노래’를 주제로 열린 올해 축제는 ‘음악이 도시를 움직이는 축제’라는 슬로건 아래 금남로와 충장로, 예술의 거리, 5·18민주광장, 국립아시아문화전당 일원에서 펼쳐졌다. 특히 세대별 음악 프로그램과 시민 참여 행사, 사흘간 이어진 국내외 퍼레이드가 어우러지며 충장축제만의 차별화된 매력을 선보였다.

● 추억의 노래로 물든 도심…세대가 함께 웃고 노래하다
올해 충장축제는 세대를 아우르는 다채로운 음악 프로그램으로 도심 곳곳을 흥겨운 축제의 장으로 물들였다. 남녀노소 누구나 익숙한 노래를 따라 부르고 함께 춤추며 저마다의 추억을 공유하는 특별한 시간이 펼쳐졌다.

개막쇼에서는 마칭 브라스 밴드와 스카이 밴드의 공중 퍼포먼스, 대한민국 대표 록밴드 YB의 축하공연 등이 어우러져 축제의 화려한 막을 올렸다.

‘충장 발광 나이트’에서는 박남정과 우연이 등 추억의 인기 가수와 DJ들이 금남로를 거대한 야외 공연장으로 탈바꿈시켰으며, ‘충장 댄스 페스타’에서는 청년 댄서들이 추억의 노래를 현대적인 감각으로 재해석한 역동적인 무대를 선보였다. 거리 곳곳에서도 ‘청춘마이크’, ‘추억유랑단’, ‘판판판’ 등 다채로운 공연이 이어지며 축제의 흥을 더했다.

광주은행과 함께 빛의 읍성 일원에 조성한 ‘추억의 노래 테마거리’도 눈길을 끌었다. LP음악실과 코인노래방, 충장 나이트 등 그 시절의 공간을 재현해 중장년층에게는 향수를, 젊은 세대에게는 색다른 복고 감성을 선사했다.

● 시민이 직접 만든 축제…참여와 나눔의 가치 빛났다
올해 충장축제는 시민들이 단순한 관람객을 넘어 축제의 주인공으로 직접 참여하며 의미를 더했다.

축제 대표 프로그램으로 자리 잡은 주먹밥 행사는 올해 ‘광주 주먹밥, 남도를 뭉치다’로 한층 확대됐다. 광주 묵은지와 무안 낙지, 영광 굴비 등 남도를 대표하는 11가지 식재료를 활용해 시민과 관광객들이 개성 넘치는 주먹밥을 직접 만들고 함께 나누며, 광주 주먹밥에 담긴 ‘연대’와 ‘나눔’의 가치를 되새겼다.

‘충장 꿈나무 축제’에서는 지역 어린이들이 노래와 춤, 악기 연주 등 갈고닦은 재능을 선보이며 가족과 관람객들의 박수를 받았다. 청년기획단 ‘찐이’ 역시 참신한 아이디어를 바탕으로 프로그램과 퍼레이드에 참여해 축제에 젊은 활력을 불어넣었다.

특히 ‘아시아 문화의 날’은 지난해보다 규모와 프로그램을 확대해 국제 문화교류의 장으로서 의미를 더했다. 지역 이주민과 유학생들이 직접 고향의 음식을 선보이는 ‘아시아 컬처 스트리트’를 비롯해 한복쇼, K뷰티 헤어쇼, 아시아 컬처쇼 등이 펼쳐지며 다양한 문화가 어우러지는 화합의 장을 마련했다.

● 사흘간 금남로 수놓은 퍼레이드…세계·전국·주민 총집결
올해 축제의 백미는 단연 라인문화재단(이사장 오정화)·라인건설(총괄사장 공병탁)이 함께한 ‘충장 퍼레이드’였다. 지난해 이틀간 진행했던 퍼레이드를 올해 사흘로 확대하고 세계와 전국, 지역을 대표하는 우수 퍼레이드팀을 한자리에 모아 축제의 규모와 완성도를 한층 높였다.

9일 열린 ‘충장 W(World) 퍼레이드’에는 6개국 12개 팀이 참여해 각국의 전통과 개성을 담은 화려한 거리공연을 선보였다. 필리핀 시눌룩 페스티벌 3년 연속 우승팀 ‘돈주앙’을 비롯해 일본 ‘에니와 베니가라츠’, 뉴질랜드 마오리 전통공연팀 등 세계 각국의 실력 있는 공연팀이 금남로를 뜨겁게 달궜다.

10일에는 전국 20개 팀이 총상금 5천만 원을 놓고 경연을 펼치는 ‘충장 Korea 퍼레이드’와 동구 13개 동 주민들이 직접 기획한 ‘충장 Original 퍼레이드’가 이어졌다. 참가팀들은 각 지역의 특색과 마을의 이야기를 담은 상징물과 퍼포먼스로 풍성한 볼거리를 선사했다.

마지막 날인 11일에는 국내외 우수 참가팀과 주민 대표팀이 총출동한 ‘충장 골든 퍼레이드’가 펼쳐져 사흘간 이어진 거리행진의 대미를 장식했다. 이어 축하공연과 시민들이 함께하는 대규모 플래시몹, 내년도 축제 주제 공개 등이 진행되며 닷새간의 대장정을 마무리했다.

특히 올해는 퍼레이드 구간을 3개 공연 구역으로 나누고 각 구간에서 동일한 공연을 선보이는 방식으로 관람 환경을 개선했다. 빛의 분수대 앞에는 가설 관람석을 설치하는 등 관람객 분산과 안전사고 예방에도 힘썼다.

한편 라인문화재단·라인건설은 올해까지 10년째 충장축제를 후원하고 있으며, 지역 우수인재 발굴과 소외계층 장학사업, 광주비엔날레와 5·18기념행사 등 다양한 문화예술사업 지원을 통해 사회공헌활동을 이어가고 있다.

● 시민 참여 넘어 글로벌 거리축제로 도약
동구는 올해 축제를 통해 음악을 매개로 세대 간 공감대를 넓히고, 시민 참여와 국제 문화교류를 결합한 글로벌 거리축제로서의 성장 가능성을 확인했다고 평가했다.

특히 세계·전국·주민 퍼레이드를 축제의 핵심 콘텐츠로 강화하고, 시민이 직접 만들고 즐기는 프로그램을 확대하면서 충장축제만의 차별화된 경쟁력을 높였다는 평가다.

동구는 이번 축제의 성과와 개선 과제를 분석해 내년에는 ▲일자별 대형 이벤트 강화 ▲시민 참여 프로그램 확대 ▲퍼레이드 콘텐츠 고도화 ▲도심상권 연계형 콘텐츠 개발 등을 중점 추진할 계획이다.

임택 동구청장은 “누군가에게는 청춘의 설렘이, 누군가에게는 가족과 함께한 따뜻한 기억이 담긴 노래들이 도심 곳곳에 울려 퍼지며 모두가 하나 되는 감동의 순간을 만들어냈다”며 “축제의 주인공이 되어 함께해 주신 시민과 관광객, 모든 관계자께 감사드린다”고 말했다.

이어 “앞으로도 시민 한 사람 한 사람의 이야기가 축제의 중심이 되고, 세계인이 함께 웃고 감동하는 대한민국 대표 글로벌 거리축제로 성장시켜 나가겠다”고 덧붙였다.