[중앙뉴스라인, 우제헌기자] 서울 중구는 11월 7일 정오부터 오후 4시까지 손기정체육공원 축구장에서 '2026 중구 해피투개더 반려동물 축제'를 개최한다.

올해 9월 기준 중구에 등록된 반려동물은 반려견 9,753마리와 반려묘 430마리 등 총 1만 183마리다. 이와 별도로 반려가구 관련 통계에서는 중구민 10명 중 3명이 반려동물과 함께 생활하는 것으로 나타났다. 이날만큼은 반려동물이 마음껏 뛰놀며 축제의 주인공이 될 수 있도록 다채로운 프로그램을 준비했다.

축제는 반려동물과 함께 공원을 걸으며 주변의 쓰레기를 줍는 '해피워크' 로 시작한다. 산책과 환경보호를 함께 실천하며 반려동물과 교감하는 시간이다. 이어 '20m 펫 스프린터'와 '기다려, 이리 와 최강자전'으로 구성된 반려견 올림픽에서는 보호자와 반려견이 호흡을 맞추며 최고의 콤비를 가린다.

공식 개회식은 오후 2시에 열린다. 국가대표 도그스포츠팀이 어질리티(장애물 달리기)와 프리스비(원반 던지기) 시범을 선보인 뒤, 어린이들이 반려견과 직접 호흡을 맞춰보는 '키즈 도그스포츠'가 이어진다. 반려동물 상식과 생활 예절을 퀴즈로 배우는 '펫티켓 골든벨'도 진행된다.

축제장 곳곳의 홍보부스에서는 풍성한 즐길 거리와 혜택을 선보인다. 정오부터 시작하는 출석 이벤트부터, 행운권 추첨과 룰렛 등 경품 행사도 이어진다. 행사에 참여하면 중구 건강마일리지 300점도 적립할 수 있다.

반려동물의 건강과 안전을 챙기는 프로그램도 마련된다. 수의사에게 반려동물의 건강 상태를 상담받고, 반려견 미용 전문가에게 올바른 미용·관리법을 배울 수 있다. 반려견 건강 마사지 체험과 실종 등에 대비한 맞춤형 인식표 제작도 진행한다.

반려동물과의 행복한 순간을 남길 수 있는 체험도 풍성하다. 반려동물의 모습을 그림으로 담아주는 캐리커처와 프로필 사진 촬영 부스가 운영된다. 유기동물 입양 홍보와 동물등록 캠페인도 함께 진행해 생명 존중과 책임 있는 반려문화의 의미를 알린다.

대부분의 프로그램은 행사 당일 현장에서 참여할 수 있다. 다만 해피워크와 반려견 올림픽, 키즈 도그스포츠는 원활한 운영을 위해 사전 신청을 받는다. 참여를 원하는 주민은 홍보물에 있는 QR코드로 신청하면 된다.

구 관계자는 "반려동물이 행복할 때 함께 살아가는 주민의 일상도 더 행복해질 수 있다"며 "이번 축제에서 반려동물과 마음껏 뛰놀고 교감하며 소중한 추억을 만들어 가길 바란다"고 말했다.