[중앙뉴스라인, 김효현기자] 전남광주통합특별시의회 농수산위원회 임용민 의원(더불어민주당·보성1)은 지난 11월 5일 제5회 제2차 정례회 해양수산국 소관 행정사무감사에서 새꼬막 어장환경 변화에 따른 생산 불안정 문제를 지적하며, 체계적인 원인 분석과 안정적인 생산기반 마련을 촉구했다.

국립수산과학원 자료에 따르면 전국 새꼬막 생산량은 2019년 8,995톤에서 2024년 4,456톤으로 절반가량 감소했다. 이후 지난해에는 전남에서만 8,014톤이 생산되는 등 회복세를 보였지만, 수온 상승과 경쟁생물 증가 등 어장환경 변화에 대한 우려는 여전하다.

특히 국립수산과학원 조사에서 여자만과 득량만의 저층 수온은 2010년 대비 2024년 1.8~2.1℃ 상승했으며, 유기물 오염 지표도 1.6~2.5배 증가한 것으로 나타났다.

임 의원은 “새꼬막은 지역 어업인의 생계와 직결되는 중요한 수산자원”이라며 “일시적인 생산량 회복에 그치지 않고 안정적인 생산을 이어갈 수 있도록 어장환경 변화에 대한 체계적인 대응이 필요하다”고 지적했다.

이어 “고수온과 수질 오염, 종패 생존율 등 어떤 요인이 생산량 감소에 영향을 미치는지 정확히 파악해야 한다”며 해역별 환경조사와 폐사 원인 분석, 종패 생산·채묘 기술 개선을 주문했다.

또한 올해 해양수산과학원이 새꼬막 유생 조사 정점을 확대하는 등 현장 지원을 강화하고 있지만, 조사 결과가 실제 어장환경 개선과 생산 안정으로 이어질 수 있도록 관계 연구기관 간 자료 공유와 협력을 강화해야 한다고 강조했다.

이에 박영채 해양수산국장은 “해양수산과학원 등 관계기관과 협의해 어장 환경조사와 개선방안을 종합적으로 마련하겠다”고 답했다.

끝으로 임 의원은 “여자만과 득량만의 어장환경을 정밀하게 조사하고, 그 결과를 토대로 자원 회복과 어장환경 개선을 위한 종합대책을 수립해야 한다”고 강조했다.