[중앙뉴스라인, 김효현기자] 상수도 원격검침기의 잦은 고장으로 유지보수 비용이 계속 발생하고 있어 사업 전반을 점검하고 대책을 마련해야 한다는 지적이 나왔다.

전남광주통합특별시의회 이석주 의원(더불어민주당·여수6)은 지난 11월 9일 AI반도체환경위원회 상수도사업본부 소관 행정사무감사에서 원격검침기 고장과 유지보수 실태를 점검하고 제품 선정부터 하자 처리까지 사업 전 과정을 살펴볼 것을 촉구했다.

옛 광주시는 2021년 67억 7,300만 원을 투입해 원격검침기 3만 3,198대를 설치했으나 지난해 이 중 30~40%가 작동하지 않는다는 지적이 제기됐다. 고장 난 기기 일부는 기계식 계량기로 다시 교체해 검침원이 직접 방문하는 방식으로 검침했다.

이 의원은 “올해도 원격검침기 교체와 유지보수에 18억 원이 넘는 예산이 들어가는 것으로 파악된다”며 “지난해 문제가 제기된 이후 고장 상황이 얼마나 개선됐는지 확인해야 한다”고 지적했다.

김동현 상수도사업본부장은 초기 사업 당시 업체 검증이 충분하지 못한 측면이 있었고 습기가 많은 설치 환경에서 고장이 발생했다고 설명했다.

현재 원격검침 수신율은 약 64.5%이며 수신이 원활하지 않은 곳은 검침원이 현장을 방문해 수도 사용량을 확인하고 있다고 밝혔다.

이 의원은 계량기 설치 장소에 습기가 많을 수 있다는 점을 도입 당시에도 예상할 수 있었다며 설치 환경을 고려한 제품 성능 검증이 충분했는지 따져 물었다.

아울러 원격검침기의 내구연한이 약 8년임에도 무상보증 기간은 2년에 불과한 점을 지적하며 기기 고장에 따른 제조사의 책임을 검토했는지 따져 물었다.

이어 제품 선정부터 계약, 검수, 하자 처리에 이르기까지 사업 전 과정을 살펴보기 위한 특정감사가 필요하다며 고장에 따른 책임 소재를 명확히 하기 위해 수사의뢰도 검토해야 한다고 주장했다.

이와 함께 원격검침 수신 불량 시 현장 검침으로 수도요금을 대체 부과하는 구조적 허점을 지적하며 수도 사용량 확인과 요금 부과가 정확하게 이뤄지고 있는지 의문을 제기했다.

이 의원은 “수십억 원을 들여 설치한 검침기가 잦은 고장을 일으키고 유지보수 비용까지 계속 발생하는 상황은 그냥 넘길 일이 아니다”며 “고장 원인을 정확히 진단하고 제품 선정부터 사후관리까지 무엇이 문제였는지 살펴야 한다”고 강조했다.