[중앙뉴스라인, 양병남기자] 춘천시 전역이 소나무재선충병 특별방제구역으로 지정된다.

춘천시에 따르면 산림청은 12일 춘천시 전역 11만 1,640㏊를 소나무재선충병 특별방제구역으로 지정·고시한다. 이 가운데 산림면적은 7만 9,716㏊다. 소나무재선충병 특별방제구역은 ‘산림재난방지법’에 따라 재선충병 확산 방지를 위해 긴급한 예찰과 방제가 필요한 지역을 지정하는 제도다.

특별방제구역으로 지정되면 기존 방제기간 중심의 대응에서 벗어나 연중 방제가 가능해지고 현장 여건에 맞는 방제 절차 간소화 등을 통해 신속한 대응이 가능해진다. 이에 따라 시는 산림청과 강원특별자치도 등 관계기관과 협력을 강화하고 재선충병 확산 차단을 위한 집중 방제에 나선다.

이번 지정은 춘천지역의 소나무재선충병 피해가 빠르게 확산하면서 긴급한 예찰과 방제 필요성이 커진 데 따른 것이다. 이에 따라 시는 기존 감염목을 개별적으로 제거하는 방식에서 벗어나 예방부터 피해목 제거, 수종전환, 조림까지 연계하는 종합적인 방제에 나선다.

특히 시는 기존 감염목을 한 그루씩 제거하는 방식에서 벗어나 반복적으로 집단 피해가 발생하는 지역을 중심으로 수종전환 사업을 확대한다. 기존에는 감염목을 제거하더라도 이듬해 주변에서 다시 피해가 발생하는 사례가 반복되면서 보다 근본적인 대응이 필요하다는 판단에서다.

이에 따라 내년 상반기까지 약 180㏊ 규모의 산림에서 감염목과 주변 소나무류를 제거하고 낙엽송과 밤나무 등 다른 수종을 심을 계획이다. 이는 축구장 약 250개에 해당하는 면적으로, 재선충병 확산 위험을 줄이고 건강한 산림을 회복하는 데 중점을 둔다.

또한 재선충병 예방을 위한 예방나무주사를 지속적으로 실시하고 사북면과 동면 등 주요 확산 우려지역을 중심으로 예찰과 방제를 강화한다. 특히 피해 확산의 최전방 지역을 집중 관리해 재선충병의 북상과 인접 지역으로의 확산을 차단할 방침이다.

또한 산림청과 강원특별자치도, 인접 시·군 등 관계기관과 협력을 강화하고 지역별 피해 특성과 확산 위험도를 고려한 맞춤형 방제계획을 추진한다. 산림 소유자와의 협의를 통해 방제사업 참여를 확대하는 한편 국비 등 방제 예산과 인력 확보에도 힘쓸 계획이다.

시 관계자는 “이번 특별방제구역 지정을 계기로 감염목 제거와 수종전환, 예방 활동을 병행해 피해 확산을 막고 건강한 산림을 회복하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.