[중앙뉴스라인, 전은희기자] 강진군이 지역경제 회복과 관광 활성화를 위해 추진한 ‘강진 반값여행’ 사업이 실제 관내 소비 증대와 관광객 유입에 크게 기여한 것으로 나타났다.

지난 10일, 호남지방데이터청에서 강진 반값여행 분석 결과를 발표했다.

이번 분석은 호남지방데이터청과 강진군의 협력으로 진행됐다. 사업 시행 전후의 관광객 방문 추이, 카드 소비 데이터, 이동 동선 등을 다각도로 분석해 정책의 실질적인 효과를 검증했다.

데이터청이 민간·행정자료를 종합적으로 활용해 분석한 ‘강진반값여행 정책성과 및 지역지표 변화 분석’ 결과에 따르면 반값여행 도입 이후 강진군을 찾은 방문객 수가 전년 동기 대비 크게 증가했다.

2025년 5만4천팀 참여로 전년도에 비해 약 2.6배 증가했으며, 참여자의 소비금액 역시 153억원으로 전년도에 비해 약 2.3배 늘었다.

관광객의 소비 지출은 관내 소상공인 매출 증가로 이어졌다.

식음료, 숙박, 전통시장 등 주요 업종에서 외지인 소비 비중이 눈에 띄게 늘어나며 지역경제 선순환 구조를 구축하는 데 기여한 것으로 분석됐다.

특히 강진군이 운영하는 온라인쇼핑몰의 연간 매출액은 반값여행 시행 전 2023년에 약 1억원 정도였으나, 반값여행이 시작됐던 2024년에 약 15억6천만원, 2025년 약 23억으로 20배가 넘게 증가했다.

온라인 쇼핑몰 매출액 중 지원금 사용액이 차지하는 비중도 2024년 38.5%, 2025년 43.1%로 증가해 지원금이 지역상품 구매로 이어지는 소비경로가 명확히 확인됐다.

아울러 방문객의 연령대와 방문 지역도 한층 다변화됐다.

기존 주요 방문층인 50-60대 외 2030 세대와 가족 단위 관광객의 유입이 늘었다.

인근 지역뿐만 아니라 수도권을 포함한 전국 각지에서 방문객이 찾아와 전국적인 관광지로서의 강진 인지도를 확보했다.

참여자는 주로 지리적으로 인접한 전남·광주권 거주자가 많았으며 전남 내에서는 목포, 무안, 장흥군 순으로 참여 비중이 높았다.

전국 시도별로는 전남, 광주, 경기도 순으로 일정 규모의 참여가 나타났다.

2025년도 예산이 시즌별로 빠르게 소진됐음으로 보아 전국에서 찾아오는 참여자들의 수요가 많이 증가했음을 알 수 있다.

일자리 분야에서도 변화가 있었다.

2025년도 취업자는 전년대비 800명 증가, 특히 하반기 고용률이 71.8%로 최근 5년 중 가장 높은 수준을 기록하며 취업자 증가와 함께 고용지표의 개선이 나타났다.

이중 남녀 고용률이 모두 상승한 가운데, 여자 고용지표의 개선 폭이 상대적으로 크게 나타나 성별 고용률 격차가 축소되는 결과를 보였다.

강진원 강진군수는 “호남데이터청이 강진군의 반값여행 사업에 대해 연구를 아끼지 않아 매우 감사하다. 이번 빅데이터 분석을 통해 확실히 ‘강진 반값여행’이 단순한 관광객 여행비용 지원을 넘어 지역경제를 실질적으로 살리는 유효한 정책임이 확인됐다”고말했다.
이어 “초록믿음강진 온라인 쇼핑몰의 매출이 약 20배 급상승한 것은 강진군의 1차산업 종사자와 소상공인에게 강진 반값여행의 예산이 간접적으로 돌아갔다는 방증”이라며 “앞으로도 데이터를 적극 활용한 과학적 행정으로 지역 소상공인과 관광객 모두가 만족하는 선진 관광 도시를 만들어 가겠다”고 거듭 강조했다.